在其他方面，普魯士也發現自己受到外國的限制，雖然不是一貫如此。1848年，帕默斯頓譴責普魯士軍隊進入石勒蘇益格一荷爾斯泰因，這還是一件最不需要擔優的事。嚴重得多的是法國對菜菌蘭的威脅，第一次在1830年，第二次在1840年，最后是在60年代。所有這些緊張時期只是證實了與奧地利吵架和俄國偶爾發出的咆哮所已經表明的:在19世紀的前50年中，普魯士是列強中最弱的一個，地理條件不利，毗鄰有強國威脅，內部有內政和日爾曼民族內部的問題，而且沒有能力在國際事務中起較大的作用。

然而好景不長，腓特烈一世一死，他的兒子“士兵王”腓特烈威廉接班，覺得老爹這個殖民地費錢費人不說，根本沒有什么意義。普魯士是個大陸國家，四周都是瑞典，沙俄，奧地利，法國那樣的強敵。有點錢與其玩殖民，還不如花點錢在陸軍上面，至少能保衛國家，運氣好還可以在歐洲搶一塊地。不比殖民非洲海外劃算多了。于是乎，普魯士黃金海岸就被士兵王買給荷蘭人，賣的錢存在國庫里當了軍餉。

更壞的是，奧地利和俄國未能合作防守瑞士，俄國則從山里被趕到東邊。因此，沙皇對盟國的不滿上升為對英國政策十分懷疑和愿意同拿破侖談判，這時他已從埃及溜回法國。俄國撤出戰斗后，奧地利獨立抵擋法國進攻的全部壓力先在馬倫戈和赫希施塔特各打了一仗，六個月后又在霍恩林登交戰，迫使維也納再次要求議和。普魯士和丹麥利用這一情況變化，占領漢諾威，西班牙則入侵葡萄牙，因此1801年時英國幾乎完全孤立，如同三年前一樣。在歐洲北部，俄國、丹麥、瑞典和普魯士團結起來，成為一個新的“武裝中立聯盟。”

1805年初，皮特是否因為聽到這些沉重打擊的消息而逝世，此處暫不討論。但這次戰爭倒又表明要打倒一個像拿破侖這樣的軍事天才是何等困難。的確，以后的幾年中，法國在歐洲的統治達到了頂峰。普魯士早先沒有參戰，使聯盟受到削弱。1806年10月，普魯士匆忙對法宣戰，但在這個月中就被擊遺。俄國軍隊人數眾多，十分頑強，與普軍大不相同。但他們打了幾仗后，也在弗里德蘭受到重創。在提爾西特簽訂和約時，普魯士幾乎變成了法國的衛星國，俄國勉強逃脫，同意抵制英國貿易，并最終保證參加法國聯盟。